To oni jako pierwsi polecą w kosmos ze SpaceX

Lot jest wspólną inicjatywą firmy należącej do Elona Muska oraz agencji NASA. To wydarzenie interesujące nie tylko ze względu na fakt, że statek wyprodukowany przez SpaceX po raz pierwszy w historii zabierze ludzi w przestrzeń kosmiczną – to powrót do lotów załogowych po blisko dekadzie, a Amerykanów niezwykle cieszy fakt, że astronauci zostaną wysłani na Międzynarodową Stację Kosmiczną amerykańskim promem kosmicznym, z amerykańskiej ziemi.

Podróż w kosmos nie będzie za to pierwszyzną dla wspomnianych Behnkena i Hurleya. Obaj mają spore doświadczenie w takich podróżach. Pierwszy z wymienionych swoją dziewiczą podróż odbył w 2008 roku na pokładzie wahadłowca Endeavour, gdzie pełnił funkcję specjalisty misji. Dwa lata później poleciał raz jeszcze, a jego licznik czasu spędzonego w przestrzeni kosmicznej zatrzymał się na 29 dniach, 12 godzinach i 17 minutach. Hurley ma na koncie podobne doświadczenia – również latał w kosmos dwa razy, spędzając w nim 28 dni 11 godzin i 12 minut. Jego kariera zawiera niestety jeden bardzo nieszczęśliwy epizod – jego pierwszą misją dla NASA było nadzorowanie lotu promu Columbia w 2003 roku, który zakończył się tragicznie (statek rozpadł się na kawałki tuż przed lądowaniem – zginęli wszyscy człnkowie załogi). Hurley mocno to przeżył – spędził z załogą dużo czasu przygotowując ją do misji i był ostatnią osobą, która widziała jej członków żywych.

Dlaczego na członków załogi wybrano 49-latka i 53-latka? Serwis Nauka w Polsce przytacza wypowiedź Anny Fogtman z Europejskiego Centrum Astronautów należącego do Europejskiej Agencji Kosmicznej: „Zarówno Robert Behnken jak i Douglas Hurley zostali wybrani do tej misji nie ze względów symbolicznych, a dlatego, że obaj mają bogate doświadczenie jako załoga promów kosmicznych i co ważniejsze, jako piloci testowi. Jest to misja demonstracyjna i wymaga odpowiednio doświadczonych astronautów.” Ekspertka dodaje, że wiek 40-50 jest idealny do misji kosmicznej – astronauci w tym wieku utrzymują równowagę między dobrym zdrowiem, sprawnością fizyczną, doświadczeniem i opanowaniem, a do tego istnieje u nich mniejsze ryzyko wystąpienia nowotworów w wyniku ekspozycji na promieniowanie kosmiczne.

Transmisję ze startu statku Dragon będzie można oglądać na oficjalnym kanale NASA na YouTube.

Lot na Międzynarodową Stację Kosmiczną ma trwać około 19 godzin, a astronauci spędzą na niej od 1 do 4 miesięcy.

Michał Miernik