Woodford Reserve Distiller's Select - bourbon whiskey o przebogatym bukiecie.

Po pierwsze, Woodford Reserve w 2021 obchodził 25-lecie istnienia. Co prawda destylarnia działała już znacznie wcześniej, ale bourbon pod marką Woodford Reserve po raz pierwszy został wprowadzony na rynek amerykański w 1996 roku, jako odpowiedź na spore zapotrzebowanie na destylaty tego gatunku klasy premium, którym bez wątpienia jest również opisywany w niniejszym artykule. Od tamtej pory Woodford Reserve jest jednym z najpopularniejszych bourbonów na świecie.

Po drugie – destylarnia w 2022 zakończyła rozbudowę zakładu gorzelniczego celem… podwojenia produkcji, aby zaspokoić rosnący popyt na Woodford Reserve. Trzeba zaznaczyć, że w ostatnich latach sprzedaż tego destylatu wzrosła o prawie 80%. Firma sprzedaje około miliona skrzynek rocznie. Nie będzie to dziwić nikogo, kto przynajmniej raz sięgnie po ten bourbon. Zrobi to ponownie. I tym pewnie należy tłumaczyć wciąż rosnącą popularność Woodford Reserve. Master distiller (mistrz gorzelni), Chris Morris (jego podpis jest umieszczony na każdej butelce) mówi, że rozpoczęcie budowy w jubileusz 25-lecia Woodford Reserve pozwoliło im pozytywnie patrzeć na kolejne dwadzieścia pięć lat.

A po trzecie – ten bourbon coraz częściej możemy spotkać na półkach wielu supermarketów, przyznaję, że od jakiegoś czasu coraz lepiej zaopatrzonych w dobre destylaty i w atrakcyjnej cenie.

Woodford Reserve jest świetnie zbalansowany i mimo, że zabutelkowany z mocą 43,2%, niezwykle łagodny. To prawdopodobnie efekt potrójnej (sic!) destylacji, co jest absolutnym wyjątkiem w procesie produkcji bourbon whiskey. Te zazwyczaj destyluje się jedno- lub dwukrotnie. Jest produkowany w małych partiach. Jak mawiają eksperci Woodford Reserve, to jeden z najbardziej kompleksowych pod względem smaku bourbonów na świecie. Na kontretykiecie (to ta etykieta na tylnej stronie butelki) znajdziecie informację, że w Woodford Reserve Distiller’s Select można odkryć ponad dwieście (!) nut i akcentów aromatyczno-smakowych. Jako amator nie mam szans odkryć pewnie nawet jednej czwartej, ale przyznaję, że zapach i smak tej whiskey są wyjątowo bogate, a jednocześnie niezwykle delikatne i zbalansowane, o czym wspominam w nocie degustacyjnej w dalszej części artykułu.

Gdybyśmy chcieli wyjaśnić, skąd bierze się ta wyjątkowość Woodford Reserve powinniśmy przyjrzeć się kilku aspektom, które niewątpliwie mają wpływ na końcowy efekt. W Woodford Reserve mówią, że na cechy, jakimi charakteryzuje się te bourbon, ma wpływ pięć czynników (five sources of flavour, czyli pięć źródeł smaku). Pierwszym z nich jest krystalicznie czysta woda, pozbawiona żelaza, drugim lokalnie uprawiane zboża, które wykorzystują w proporcjach (tzw. mashbill) 72% kukurydza, 18% żyto i 10% słód jęczmienny. Kolejnym komponentem sukcesu WR jest długa i staranna fermentacja w otwartych kadziach (uwaga! wykonanych z drzewa cyprysowego) oraz tradycyjna potrójna (!) destylacja, o której wspominałem już wyżej, dokonywana głównie w miedzianych alembikach. Ostatnim i chyba najważniejszym elementem mającym wpływ na aromat i smak są beczki. Oczywiście dziewicze, wypalane od środka, wykonane z amerykańskiego dębu. Pięć elementów. Zupełnie jak w fimie z Brucem Willisem – Piąty Element. Bez choćby jednego nie będzie pożądanego efektu.

Woodford Reserve produkuje małe partie, a każda butelka jest oznaczona numerem serii i butelki.

Rzecz jasna należałoby dodać, iż samo przechowywanie beczek ma również duże znaczenie. Beczki z Woodford Reserve składane są w kamiennych magazynach, aby lepiej kontrolować proces maturacji (dojrzewania). Nasz bourbon spędza w beczkach średnio siedem lat. Czasem trochę krócej, czasem nawet dziewięć. Pisałem kiedyś, że przy procesie leżakowania bourbonów czas dojrzewania nie ma aż tak bardzo istotnego znaczenia. To master distiller, wpomaniany wyżej Chris Morris, ostatecznie i autorytarnie podejmuje decyzję, kiedy destylat nadaje się już do zabutelkowania. Czasem wyśrubowane normy mistrza gorzelni starzony bourbon spełnia po sześciu, a czasem po siedmiu lub dziewięciu latach. Jedno jest pewne – z biegiem czasu leżakowany w dębowych, dziewiczych beczkach bourbon uzyskuje delikatnieszy, bardziej łagodny smak.

Woodford Reserve Distiller's Select

• Region i kraj pochodzenia: McCracken Pike, Versailles, Kentucky, USA
• Destylarnia: Woodford Reserve Distillery
• Importer/Dystrybutor: Brown-Forman
• Zawartość alkoholu: 43,2% (86,4% proof)
• Typ: straight bourbon whiskey
• Rodzaj beczki: nowe, wypalane od wewnątrz beczki z białego amerykańskiego dębu
• Czas leżakowania: NAS (No Age Statement), między 6 a 9 lat (średnio 7)

Jak smakuje Woodford Reserve?

Nota degustacyjna:

• Aromat: Wyraźny, dość intensywny, bardzo przyjemny, bogaty w suszone owoce (jabłka, grejpfrut, wiśnie), z wyczuwlanymi nutami kakao, miodu, wanilii, cynamonu, dębiny i może tytoniu oraz orzechów; są też akcenty mięty i skórki pomarańczy; bardzo bogaty bukiet zapachów, wyczuwalne wyraźne nuty spirytusowe – warto dać WR odetchnąć w kieliszku/szklaneczce.
• Smak: Podobnie jak aromat, również wyraźny i bogaty, dobrze zbalansowany; znajdziemy tu mieszankę owoców cytrusowych, toffi, czekolady, miodu, cynamonu i kakao; wyczuwalne również akcenty przypraw i dębiny.
• Finisz: Aksamitny, słodki, delikatny, dość długi, bardzo przyjemny, kremowy; wyczuwalne nuty miodu, przypraw, dębiny.

Nagrody i wyróżnienia:

• 2015 Ultimate Spirits Challenge: Excellent, Highly Recommended
• 2014 Whiskies of the World Awards: Gold Medal
• 2014, 2012, 2011 San Francisco World Spirits Competition: Gold Medal
• 2013 San Francisco World Spirits Competition: Double Gold Medal
• 2012 International Spirits Challenge: Best in Class, Gold Medal
• 2012 Ultimate Spirits Challenge: Extraordinary, Ultimate Recommendation
• 2009 Whisky Magazine: Whisky Innovator of the Year
• 2009 SIP Awards: Platinum Medal
• 2009 New York Spirits Awards: Best of Class, Whiskies
• 2005, 2001, 2000 World Spirits Competition: Double Gold Medal
• 2003 International Spirits Challenge: Gold Medal
• 2001 International Wine & Spirits Competition: Gold Medal
• 1999 International Spirits Challenge: Best in Class, Bourbon

Jak pić Woodford Reserve?

Ja lubię ten bourbon w wersji pure, czyli bez lodu, bez wody, bez żadnych dodatków. Warto dać mu trochę odczekać, by ulotniły się pierwsze nuty spirytusowe (wszak jest butelkowany z mocą 43,2%). Woodford Reserve sprawdzi się również w wielu koktajlach np. Old Fashioned, Manhattan, Kentucky Mule, Mint Julep. Woodford jest bardzo ceniony przez rzeszę profesjonalnych barmanów, doceniających jego wielowymiarowość. Przecież jakość bourbonu przekłada się bezpośrednio na smak koktajlu.

Chris Morris master distiller Woodford Reserve Distillery (fot.: Woodford Reserve Distillery)

Woodford Reserve znajdziecie w wielu popularnych sklepach i marketach. Wyróżnia się na półkach oryginalną, elegancką, szeroką butelką bez etykiety. Wszelkie oznaczenia są naniesione bezpośrednio na butelce. Cena butelki 0,7 l: ok. 120-140 zł

Marek Wiśniewski

Ten artykuł zawiera informacje na temat whiskey, będące wyłącznie opiniami jego autora. Dostępny jest wyłącznie dla osób pełnoletnich, które chcą zapoznać się z jego treścią i nie ma publicznego charakteru. Alkohol może szkodzić zdrowiu i należy zachować umiar w jego spożywaniu.